Хоккеисты «Автомобилиста» начали с победы новую домашнюю серию, скорее всего, последнюю на арене КРК «Уралец». Команда не играла в Екатеринбурге с января, но накануне вернулась с выезда, по итогам которого досрочно обеспечила себе выход в плей-офф.
Подопечные Николая Заварухина приняли хабаровский «Амур». Прежде соперники в этом сезоне встречались уже три раза, и во всех поединках сильнее были уральцы – 3:2, 5:4 и 3:2 в овертайме.
«Автомобилист» и «Амур» располагаются в разных концах турнирной таблицы Восточной конференции. Уральцы перед игрой занимали третье место, а по потерянным очкам и вовсе делят лидерство, а хабаровчане располагаются на предпоследней строчке и не имеют даже теоретических шансов на участие в битвах за Кубок Гагарина. Тем не менее екатеринбургскому клубу пришлось отыгрываться по ходу встречи.
Счет открыли хозяева на седьмой минуте поединка, реализовав первый острый момент. Отличился Ник Меркли, который со второй попытки сумел распечатать Виктора Кобозева. Вскоре «Автомобилист» остался в меньшинстве, но выстоял, однако «Амур» сумел сравнять счет. Гол получился курьезным: экс-игроки уральской команды Олег Ли и Ефим Гуркин вывели на бросок воспитанника екатеринбургского хоккея Александра Щемерова, а после его наброса шайба срикошетила в ворота от клюшки Максима Осипова.
Вскоре гости из Хабаровска вырвались вперед: все тот же Ли отдал поперечный пас на Девина Броссо, а он, воспользовавшись ошибкой хозяев, кистевым броском с идеальной позиции поразил ворота Евгения Аликина.
В начале второго периода «Автомобилист» снова выстоял в меньшинстве. Ход матча изменила драка, зачинщиком которой стал Никита Трямкин. Он схлестнулся в кулачном бою с Броссо, а затем повалил на лед Сергея Рыжикова. За это игрок уральцев вместе с канадцем отправились в штрафной бокс.
После инцидента подопечные Николая Заварухина нарастили обороты, стали играть энергичнее и сравняли счет. В одной из контратак шайба от Стефана Да Косты отскочила Даниилу Валитову, который отправил игровой снаряд в неприкрытый угол ворот. Этот гол для защитника «Автомобилиста» стал первым в КХЛ.
Импульс также привел к первому численному преимуществу, которое хозяева льда реализовали за 13 секунд. Брукс Мэйсек пасовал Александру Шарову, который без помех бросал по воротам. После этого екатеринбуржцы продолжили давить и включали в игру голкипера «Амура», но не смогли увеличить преимущество.
В заключительном игровом отрезке уральская дружина получила четырехминутное большинство после игры высоко поднятой клюшкой Игната Коротких, который попал по лицу Данилу Романцеву. Хабаровчанам сумели выстоять лишь первые пару минут, а затем пропустили. Лидеры уральцев – Мэйсек и Да Коста - расписали красивую комбинацию, а Шаров оформил дубль.
Комфортно оторвавшись, «Автомобилист» стал играть более размеренно, удерживая счет. Расслабляться было рано. В середине периода Щемеров и Гуркин разогнали атаку, которую без сопротивления завершил Сергей Лапин, сократив отставание до минимума.
Дальневосточная команда боролась до последнего, но не смогла использовать шансы ни в равных составах, ни в предоставившемся большинстве. Точку в этом поединке на 58-й минуте поставил Степан Хрипунов: он отдавал шайбу на пятак Да Косте, но она попала в клюшку Лапину и откосила в ворота. Финальный гудок зафиксировал счет 5:3.
«Тяжелый первый период стал отголоском недавней поездки. После мужского разговора в раздевалке команда перестроилась и сыграла более агрессивно во втором периоде. Многое не получалось сегодня, нужно отдать должное сопернику. Мы где-то были медленными, тормозили в принятии решений, медленно ходила шайба. Особенно это было заметно в первом периоде. Во втором все пошло побыстрее. Трямкин завел команду. Я посмотрел, что он собирался подраться с двумя хоккеистами. Мужицкий поступок. Команда отреагировала на это правильно», - сказал наставник «Автомобилиста» Николай Заварухин после игры.
Благодаря победе «Автомобилист» поднялся на вторую строчку Востока, имея в своем активе 77 очков за 56 сыгранных игр. От лидирующего «Трактора» екатеринбуржцев отделяют три очка, но челябинцы сыграли на два поединка больше.
«Матч получился нелегким»: нападающий «Автомобилиста» Шаров - об игре с «Амуром»20 февраля в 22:58
