Почти все лидеры «бронзового» состава остаются в «Автомобилисте», к ним присоединились новые легионеры. В Екатеринбурге собрали одну из самых интересных команд Восточной конференции КХЛ. Ее представили на Дне болельщика, который был приурочен к старту очередного сезона Континентальной лиги. ЕАН разбирается, как главный хоккейный клуб Свердловской области поработал на трансферном рынке в межсезонье и на что способен обновленный состав.
Прошедший сезон «Автомобилиста» стал самым успешным в истории. Команда смогла пробиться в полуфинал, неуступчиво боролась за попадание в финал и вошла в тройку лучших команд страны, выиграв бронзу. Медали чемпионата КХЛ спортсмены получили еще весной в торжественной обстановке из рук губернатора Свердловской области Евгения Куйвашева. Накануне генеральный директор ФХР Дмитрий Курбатов вручил игрокам второй комплект наград - медали чемпионата России. Мероприятие прошло в самом центре столицы Урала, на площади 1905 года, а свидетелями стали несколько сотен зрителей.
В Екатеринбурге результатов ждали долго. За все время выступления в Континентальной лиге «Автомобилист» лишь однажды, в сезоне 2018/2019, преодолел барьер первого раунда. Теперь, когда планка задрана высоко, менеджмент клуба и самые строгие критики – болельщики - будут требовать высоких результатов. Ресурсы для этого у клуба есть, однако команда строится не один сезон. Поэтому главная задача селекционеров в межсезонье - сохранить лидеров, у которых завершился срок контрактных соглашений.
Лидеры на месте?
Функционеры смогли удержать всех ведущих игроков, поэтому сохранится большинство наигранных сочетаний. Самый результативный защитник Ник Эберт по-прежнему будет выступать в джерси «Автомобилиста». Остается в команде ценный благодаря своему амплуа центрфорвард Кертис Волк, продолжит выступление еще один добротный центр Данил Романцев, который может сыграть на фланге и эффективен в спецбригаде меньшинства. Новый контракт заключил немецкий канадец Брукс Мэйсек. Несмотря на то, что форвард не отличался высокой продуктивностью в кубковых баталиях, иностранец обладает качествами, которые приносят пользу на льду.
«Брукс - порядочный парень, образец профессионализма. Если он выходит на лед, то будет пахать, если не идет бросок — будет играть на перехваты, на команду, приносить пользу другими способами», – подчеркивал генеральный директор клуба Максим Рябков.
Но самым ярким эпизодом трансферной кампании стало продление соглашения с лучшим бомбардиром Кубка Гагарина-2024 Анатолием Голышевым. Воспитанник «Автомобилиста» подписал контракт с максимально возможным сроком - на пять лет. Топ-форварда в расцвете сил, имеющего российский паспорт, мечтал получить генеральный менеджер любого клуба, однако Голышев принял решение остаться. «Толя-гол» дебютировал в клубной системе в 2012 году, в России выступал на профессиональном уровне только за одну команду. За это время он стал лучшим бомбардиром, снайпером и ассистентом «Автомобилиста» в новейшей истории и, безусловно, его легендой. Нападающий признавался, что к нему был интерес со стороны других клубов, однако он выбрал стабильность.
«Агенту я сказал еще, наверное, в декабре, что никуда не собираюсь, и попросил постараться подписать длинный контракт. Я хочу всю жизнь играть в Екатеринбурге. Понимаю, что это большая редкость – всю карьеру отыграть за один клуб», – говорил Анатолий Голышев.
Ставка на североамериканцев?
После расставания с капитаном команды Сергеем Широковым, который внес весомый вклад в атмосферу в раздевалке, и воспитанником свердловского хоккея Алексеем Макеевым «Автомобилист» оформил качественные подписания, закрыв вакантные позиции двух левых вингеров.
Первым громким и, пожалуй, самым успешным приобретением стал Бренден Лайпсик. Канадец играл во многих клубах НХЛ и АХЛ, а в 2020 году приехал в Россию, где выступал за ЦСКА, «Металлург» и СКА.
В январе этого года Лайпсик получил российское гражданство, поэтому больше не считается легионером в КХЛ.
Еще один новобранец, соотечественник Лайпсика – Ник Меркли. Он также имеет опыт игры в НХЛ и АХЛ, а в Континентальной лиге дебютировал в 2022 году и выступал за минское «Динамо». Его «Автомобилист» выменял у белорусского клуба на денежную компенсацию.
Меркли — четвертый легионер екатеринбургской команды в новом сезоне. Помимо него, еще три легионера -Брукс Мэйсек, Стефан да Коста и Ник Эберт (Кертис Волк и Джесси Блэкер имеют казахстанский паспорт, поэтому не попадают в список). По регламенту КХЛ клуб может заявить пятерых легионеров на сезон, поэтому остается свободной еще одна позиция для иностранного игрока.
Очевидно, что в Екатеринбурге продолжают делать серьезную ставку на североамериканский корпус. Впрочем, в «Автомобилисте» не забывают укреплять и русскоязычный фланг команды. Оборонительную линию пополнил габаритный защитник Евгений Кашников, задрафтованный «Сан Хосе» под общим номером 199. Прошлый сезон 21-летний хоккеист провел в «Нефтехимике», но он также имеет опыт выступлений в главной юниорской хоккейной лиге Квебека, выступая за «Гатино Олимпикс».
А что с молодежью?
Наступать на пятки мастеровитым игрокам готово более молодое поколение хоккеистов. Дублеры из фарм-клуба «Горняк-УГМК» ярко проявили себя в самых ответственных поединках плей-офф, доказав, что могут достойно сыграть в основном составе. Уже сейчас они готовы конкурировать за место, особенно в нижних звеньях.
Семена Кизимова в своих рядах хотел видеть «Нефтехимик» и планировал забрать игрока через оффершит. «Автомобилист» повторил предложение нижнекамского клуба, сохранив перспективного нападающего. Нацелен закрепиться в КХЛ Максим Денежкин. У него, в отличие от Кизимова, двусторонний контракт, поэтому форвард рискует спуститься вниз по клубной вертикали. Из лимитчиков наибольшего прогресса добился Артем Каштанов, обладающий неплохими габаритами, в прошлом сезоне он провел 38 матчей, 12 из которых - в плей-офф. Есть ряд других претендентов, готовых побороться за заветное место в основе.
На них рассчитывает Николай Заварухин. Главный тренер еще в конце сезона пояснял, что рад работать с молодежью. «Надеюсь, будут прогрессировать дальше. Хотим свежую кровь. Будем смотреть в сторону молодых», – заверял Заварухин. Но для того, чтобы попасть в состав, новому поколению игроков нужно усиленно поработать над своими слабыми местами. «Не только на созидательные, но и на все аспекты тренеры обратят внимание, потому что, помимо плюсов, были и минусы, есть над чем работать», – уточнил Рябков.
Чего ждать от сезона?
На бумаге атакующие ресурсы ведущих звеньев выглядят мощно. В топ-6 нападения Лайпсик — Да Коста — Голышев и Меркли — Волк — Мэйсек. На предпоследнем рубеже уральцы допускали индивидуальные ошибки, но в команде, действующей от обороны, линия защиты выглядит вполне достойно. С вратарями тоже полный порядок. Статистика показывает, что голкиперы Евгений Аликин и Владимир Галкин не дают усомниться в себе.
Планы на новый сезон у екатеринбургского коллектива, как всегда, грандиозные. Команда долго считалась некубковой, но, как подчеркивали сами хоккеисты, благодаря усердному труду и единству в раздевалке удалось прийти к отличному результату. Бронзовые медали не предел. Если Заварухин раскроет весь потенциал своих подопечных, то «Автомобилист» будет одним из основных претендентов на Кубок Гагарина. Главное - сохранить здоровую атмосферу внутри коллектива.
Что отличает нынешний «Автомобилист» и какие факторы способны повлиять на успех? У команды осталась сыгранность: партнеры по игровым сочетаниями хорошо понимают друг друга, также знают требования тренерского штаба. Появился кубковый опыт, которого не было ранее. В том числе на отсутствие этого опыта списывали прежние неудачи.
В предстоящем чемпионате ожидается долгожданный переезд на новую площадку. Предварительно, в середине марта 2025 года «УГМК Арена» будет готова принять первые матчи Континентальной хоккейной лиги на своем льду. А это, между прочим, дополнительная ответственность перед болельщиками, которых на трибунах, благодаря вместимости нового ледового дворца, станет в несколько раз больше. Такой психологический фактор сможет дать дополнительную мотивацию.
Регулярный чемпионат снова состоит из рекордных 68 матчей, но предстоящий сезон будет длиннее, чем предыдущие. Последний поединок в «регулярке» «Автомобилист» проведет 22 марта на домашней арене против «Металлурга». Плей-офф стартует с 26 марта, а завершится 25 мая 2025 года.
Первую игру «Автомобилист» проведет 4 сентября. Команда Николая Заварухина сразится в уральском дерби с «Трактором» на домашней площадке КРК «Уралец».
