Отказывал бандитам, жил на Колыме, не хотел в политику: кто такой Артем Жога, новый полпред Путина в УрФО

Артему Жоге 49 лет. Будущий полпред родился 18 января 1975-го в Магаданской области – в поселке Широком, в 600 км к северу от Магадана. Публичной информации о родителях Жоги нет. Но известно, что в 1970-е в Широком жили преимущественно золотодобытчики, геологи и сотрудники местного горно-обогатительного комбината. В наши дни некогда оживленный поселок практически опустел: по разным данным, сейчас там живет от 70 до 130 человек.

О ранней биографии самого Жоги тоже известно мало. Все детство он провел на родной Колыме. По собственному признанию политика, самые яркие воспоминания того времени – походы с отцом Владимиром на рыбалку и в тайгу за брусникой. Сразу после окончания школы будущий полпред уехал на Украину, где поселился в Донецкой области. Именно там спустя много лет произойдут роковые для Жоги события.

Перебравшись в Донбасс, Жога женился. В 1993 году у него родился сын Владимир, и перед молодым отцом встал непростой выбор: получать образование или идти на завод, чтобы прокормить семью. Жога выбрал второе, начав осваивать профессию сварщика. Хотя были и другие варианты заработка.

«В те годы были популярны спортсмены, которые привлекались к криминальным структурам. Были предложения такие... Но у меня была семья, рос малолетний сын. Поэтому я выбрал немножко другой путь», – признавался Жога в интервью журналисту Александру Малькевичу в 2023 году.

Правда, долго карьера сварщика продолжаться не могла. Устав от откровенно низкой зарплаты, Жога сменил сферу деятельности – и ушел в бизнес. Будущий полпред держал в Славянске несколько рыбных магазинов и даже не думал ни о военной, ни о политической карьере. Пока не случился украинский кризис.

В 2014 году, с началом боевых действий в Донбассе, Артем Жога и его сын Владимир под позывными Колыма и Воха вступили в добровольческий батальон «Спарта». Командовал бойцами полковник Арсен Павлов, более известный как Моторола, с которым у новобранцев довольно скоро завязалась крепкая дружба. Например, известно, что Жога-младший был крестным отцом дочери Павлова.

«Спартанцы» быстро заработали особую славу на полях сражений: западные СМИ называли батальон одним из самых грозных российских формирований. Колыма и Воха тоже стремительно продвигались по службе. Жога-старший дорос до начальника штаба «Спарты», а его 23-летний сын возглавил батальон после убийства Моторолы в 2016-м.

«Мы служили в одном отряде, и отношения "отец – сын" отходили на задний план. Мы были двумя военнослужащими, которые выполняли определенные задачи. Я почти не слышал от него слов "папа" или "отец" и сам не включал свой отцовский авторитет», – вспоминал Жога спустя годы.

Несмотря на армейскую субординацию, отец и сын любили проводить время вместе. По словам Жоги-старшего, особо счастливыми были редкие выходные, когда они с Владимиром могли покататься на квадроциклах или байках. Неизвестно, осталась ли у нового полпреда страсть к такому отдыху до сих пор. Но среди уральских чиновников он точно найдет единомышленников.

Жизнь Владимира Жоги оборвалась в марте 2022-го во время боев за Волноваху. По данным властей ДНР, молодой командир обеспечивал отход мирных жителей и получил смертельное ранение. Комбату было 28 лет. Президент Владимир Путин посмертно присвоил Жоге-младшему Героя России: уроженец Донецка стал первым иностранцем, удостоенным такого звания. Артем Жога сменил сына на посту командира «Спарты».

Через пару месяцев Жогу-старшего ждала приватная встреча с Владимиром Путиным. 9 мая 2022-го президент принял нового комбрига у себя в кабинете, чтобы передать золотую звезду Героя России его покойного сына. Жога поблагодарил главнокомандующего – и за награду, и за объявление спецоперации.

Эта встреча Жоги с Путиным оказалась не последней. В сентябре 2022-го командира «Спарты» пригласили в Георгиевский зал Кремля на историческую церемонию – принятие четырех новых регионов в состав России. Посадили Жогу в первом ряду – как премьер-министра Михаила Мишустина, зампреда Совбеза Дмитрия Медведева и других первых лиц государства.

Всего через год, осенью 2023-го, Жога официально пришел во власть. Вступив в «Единую Россию», он выиграл выборы в парламент Донецкой народной республики. На первом же заседании коллеги-депутаты выбрали Жогу своим председателем. Журналист Александр Малькевич впоследствии шутил: ДНР стала первым регионом России, где законодательный орган возглавил настоящий «батяня-комбат».

Сам Жога признавал, что сперва растерялся от новой высокой должности и «реально не понимал своих функций и что нужно делать». «На самом деле я рассчитывал стать обычным депутатом, не оставляя службу в Вооруженных силах и продолжая командовать батальоном непосредственно в боевых действиях», – вспоминал он в интервью «Российской газете».

Всероссийская слава настигла Жогу 8 декабря 2023 года. В этот день на торжественном приеме в Кремле он вновь встретился с Владимиром Путиным – и попросил его стать президентом на еще один срок. «Вы нужны нам, вы нужны России», – настаивал Жога. Путин ответил согласием.

В своем выборе будущий полпред не сомневался. «Я так думаю, что победа будет безоговорочная с просто огромным результатом, с огромным процентом», – делился Жога с журналистами сразу после общения с президентом. Прогноз сбылся: Путин получил рекордные 87,2% голосов и в пятый раз стал главой государства. Сам Жога принимал в кампании непосредственное участие – был сопредседателем избирателей штаба Путина и одним из его активнейших агитаторов.

После этого перед Жогой открылись широкие карьерные возможности. Будущего полпреда пригласили в президентскую образовательную программу «Время героев» – ее запустили, чтобы готовить ветеранов СВО для службы в органах власти. Символично, что наставником Жоги стал его теперешний коллега по Кремлю – глава администрации президента Антон Вайно.

«Я надеюсь, что в процессе обучения под руководством такого наставника приобрету богатый опыт, который буду применять в своем регионе. А в будущем… Мы – люди-солдаты, куда нас пошлют, там и будем работать», – рассуждал Жога в июле 2024-го, возможно, еще не зная о предстоящем переезде на Урал.

Пока что новый полпред – загадка для уральских политиков. Собеседники ЕАН признаются, что не знают, каких первых решений ожидать от Жоги. Сейчас, считает один из свердловских чиновников, главная проблема для новичка – отсутствие собственной команды. Ближайшие недели покажут, из каких структур Жога будет черпать кадры для полпредства.

Назначение имеет важную политическую подоплеку. Почти полтора десятка лет УрФО считается вотчиной мэра Москвы Сергея Собянина: к его «тюменскому клану» относят большинство местных губернаторов, мэров и предыдущего полпреда Владимира Якушева. Приход Жоги часть наблюдателей трактует как попытку оттеснить собянинскую группу от управления Уралом. Другие же считают, что новый полпред вряд ли обладает достаточным весом, чтобы подвинуть столь могущественную команду.

Кто именно стоит за назначением Жоги – неизвестно. Одни называют его креатурой первого замглавы администрации президента Сергея Кириенко, другие полагают, что полпреду покровительствует лично Владимир Путин. Так или иначе наблюдатели сходятся во мнении, что Жога будет получать подсказки о работе напрямую из Кремля.

Федеральные эксперты по-разному оценивают роль нового полпреда. Политолог Алексей Швайгерт считает назначение Жоги своеобразным символическим жестом: богатый оборонными заводами Урал доверили специалисту с военным опытом. Другая версия у политолога Ильи Гращенкова: Жога должен стать «непредвзятым арбитром» для контроля сильных уральских элит. «Впоследствии возможно назначение губернатором Свердловской области – после окончания полномочий Евгения Куйвашева в 2027 году», – предположил эксперт.

Что думает о своем назначении сам Жога, пока неизвестно – он еще не успел высказаться о первых планах. Зато уже ясно, чего новый полпред больше всего желает. Свою главную жизненную мечту он сформулировал осенью 2023-го в интервью «Комсомольской правде»: «Как любой обычный человек, мечтаю, чтобы не было войны. Мечтаю не видеть людские страдания, слезы, смерти и кровь. Это моя самая большая мечта».