За 12 дней Николай Борисович Смирнов из одного из самых влиятельных политиков Свердловской области превратился в обычного подозреваемого. В первый рабочий понедельник 2025 года громом среди ясного неба стало сообщение о его добровольной отставке с поста министра энергетики и ЖКХ Свердловской области (заступил он на эту должность в ноябре 2011-го). Через 12 дней Ленинский районный суд Екатеринбурга арестовал его до 17 марта 2025 года. Николая Смирнова обвиняют в получении взятки в особо крупном размере.
За две недели до этого ЕАН и коллеги из других СМИ настойчиво говорили, что нельзя исключать повторения ситуации с экс-главой свердловского минтранса Василием Старковым. Тот тоже спешно ушел в отставку в ноябре 2023-го, чтобы к июлю 2024-го стать обычным подозреваемым. Ему, как и в этот раз Смирнову, вменяют взятку в особо крупном размере.
Между двумя этими событиями аналогичная история произошла в Оренбургской области. Там уроженец нашего региона Александр Самбурский, трудившийся министром природных ресурсов, экологии и имущественных отношений, 1 июля 2024 года был отправлен в отставку как не выполнивший поставленные задачи губернатором (тоже свердловчанином) Денисом Паслером. И через месяц Самбурский стал обычным подозреваемым. И ему вменяют взятку в особо крупном размере.
Спешность отставок топовых чиновников незадолго до их задержаний за особо тяжкие преступления говорит о тесном взаимодействии силовиков с первыми лицами регионов. Согласитесь, на имидже любого губернатора скажется, если его министра задержат за взятку и уведут в наручниках прямо из рабочего кабинета в правительстве.
А во всех трех случаях со свердловчанами — юридически были задержаны самые обычные граждане: Василий Старков после отставки отправился на СВО, Александр Самбурский был простым безработным, а Николай Смирнов накануне задержания трудоустроился советником гендиректора в ООО «Брусника». Впрочем, к работе Смирнов так и не приступил. Как он заявил на суде по избранию меры пресечения, его задержали в реанимации кардиоцентра.
Тактика увольнять до задержания вполне эффективна. Следственные действия в отношении Василия Старкова никак не сказались на позициях Евгения Куйвашева. А Денис Паслер даже на фоне эпопеи с Самбурским и параллельным процессом над министром архитектуры Оренбуржья Натальей Ибрагимовой сумел с разгромным счетом выиграть губернаторские выборы в регионе.
А вот с Николаем Смирновым ситуация несколько иная. Риски для Евгения Куйвашева в этот раз достаточно высоки. Во-первых, из-за слишком быстрого следования событий. Двенадцать дней — это немного, чтобы полностью отвыкнуть от того, что Смирнов был одним из ключевых членов кабинета свердловского губернатора.
Второе, развернутое интервью Николая Смирнова после отставки. В нем бывший чиновник несколько раз подчеркнул, что сам в отставку не собирался, а фактически был принужден к ней главой региона. И все высказывания про обновление команды для решения новых задач — это хорошая мина при плохой игре.
В-третьих, объявление о трудоустройстве Николая Смирнова в структуры, считающиеся близкими бизнесменам Артему Бикову и Алексею Боброву, — АО «Облкоммунэнерго». Свердловскому губернатору особо теплые отношения с этими менеджерами ставят в вину еще с 2012 года. То есть с того момента, как Куйвашев возглавил Средний Урал. И если в июле 2012-го фраза Евгения Владимировича: «Где бы я ни жил, у Бикова и Боброва везде есть активы. Так просто получается» вызывала улыбку, то в январе 2025-го глава Свердловской области уже просто не комментирует эту тему. К слову, структуры бизнесменов, куда предполагалось трудоустроить Николая Смирнова после отставки, сначала осторожно намекали, что назначение пока не состоялось, а когда экс-министр стал окончательно токсичен, торжественно заявили, что у них он никогда не работал. При этом развернутое интервью было дано бывшим чиновником изданию, которое считается активом Бикова и Боброва.
Четвертым риском для Евгения Куйвашева стало место, куда все-таки был трудоустроен Николай Смирнов. Девелопер «Брусника», куда не вышел на работу (видимо, по болезни) экс-министр, считается также пользующимся особым расположением свердловского губернатора. Кто-то даже намекнул, что, когда широко анонсированная история с «Облкоммунэнерго» сорвалась, топов «Брусники» могли попросить за Смирнова от имени Куйвашева. А как откажешь в таком случае?
Пятый риск — неочевиден, но весьма существенен. В конце 2016 года по инициативе губернатора был переписан Устав Свердловской области. В нем был ликвидирован пост председателя правительства. Попрощавшись с Денисом Паслером (напомним, нынешний оренбургский губернатор 4 года — с 2012 до 2016-го — трудился премьером в свердловском правительстве), формированием кабинета и оперативным управлением стал напрямую заниматься сам Евгений Куйвашев. Таким образом, именно губернатор является прямым и непосредственным начальником любого свердловского министра. А значит, в глазах изумленной публики легко можно создать мнение, что именно глава региона доверил вероятному взяточнику — важнейшую сферу экономики. Можно было бы прикрыться «фактором Шмыкова» (в декабре 2022-го первого заместителя губернатора Свердловской области Алексея Шмыкова наделили полномочием проводить по поручению губернатора заседания правительства, давать министрам поручения и подписывать постановления, принятые на этих заседаниях). Вот только не первый замгубернатора нанимал Николая Смирнова. Более того, Шмыков даже не курирует данное министерство.
Все эти факторы сводят на нет давнюю привычку медиаблоков крупных госчиновников не комментировать события. Молчание Куйвашева по данному вопросу будет ошибочной стратегией. Слишком много сошлось граней — очевидных, логичных и предполагаемых, касающихся свердловского губернатора напрямую. Равноценным молчанию будет и бездействие Евгения Куйвашева. А с учетом значительно ускоряющейся истории — когда между отставкой министра и его арестом проходит всего 12 дней — репутационный ущерб возрастает так же быстро.
