Хоккеисты «Автомобилиста» 16 марта на своем льду встретились с аутсайдером Западной конференции – командой «Сочи». Матч получился результативным и завершился победой екатеринбургского клуба. Но без небольшой интриги не обошлось.
Подопечные Николая Заварухина после стартового вбрасывания закономерно завладели инициативой и открыли счет уже к пятой минуте. Илья Овчинников отдал передачу на одинокого Степана Хрипунова, который распечатал ворота Евгения Волохина.

Екатеринбуржцы продолжили атаковать и имели еще несколько отличных моментов, однако гости сравняли счет к середине периода усилиями Амира Гараева. Ход игры после этого не изменился, «Автомобилист» по-прежнему доминировал и даже забил во второй раз, но после видеопросмотра арбитры отменили взятие ворот. Всего за период уральцы нанесли 20 бросков в створ ворот соперника, но вырваться вперед им не удалось.
После перерыва хозяева стали более результативными и наконец сумели реализовать свои моменты, забросив три шайбы за 4 минуты и 45 секунд. На исходе первого розыгрыша большинства Семен Кизимов и Александр Шаров начали атаку, которую завершил Брукс Мэйсек, бросив со своей привычной позиции – из левого круга вбрасывания.

Вскоре Кизимов удачно подправил шайбу с наброса того же Шарова, организовав третий гол. Затем уже Мэйсек с Кизимовым переиграли защитников гостей. Семен бросил по воротам, голкипер справился с броском, однако Шаров оказался первым на отскоке.
Проигрывая со счетом 4:1, дружина Сергея Зубова неожиданно сумела сократить отставание до минимума. При игре в формате «четыре на четыре» после поочередных нарушений габаритный форвард Денис Венгрыжановский выиграл борьбу и отдал пас Никите Баклашеву, который смог отправить снаряд в сетку. Затем Даниил Сероух добил бросок Романа Манухова.
После такого расстрела ворот «Автомобилиста» Владимира Галкина сменил Евгений Аликин. Позже Заварухин объяснил, что поменял голкипера с целью встряхнуть команду и показать своим подопечным, что в пропущенных шайбах нет вины вратаря.
«Хорошее начало с нашей стороны, 20 бросков в створ в первом периоде. К этим моментам мы отнеслись не совсем правильно, надо было играть более строго. Во втором периоде при счете 4:1 произошли ошибки, пришлось встряхнуть команду. Вову Галкина поменяли, чтобы команда поняла, что это ошибки не вратаря, а команды. Звено Шарова здорово сыграло, они должны действовать так дальше», - сказал Николай Заварухин после матча.
Команда исправила проблемы с концентрацией и начала восстанавливать растерянное преимущество. Снова отличилось звено Кизимова и Шарова. Александр получил пас от Семена и реализовал выход на рандеву с Волохиным.
В третьем периоде последний рубеж «Сочи» защищал Никита Тулинов. К этому времени игра стала более размеренной, а количество бросков сократилось. Екатеринбуржцы больше владели шайбой, но не старались уйти в отрыв.
В конце гости попытались переломить ход встречи и добавили в движении, но, перестаравшись, дважды заработали удаление. Полученное большинство уральцы реализовали: за 20 секунд до финального гудка Шаров сделал пас на Кирилла Воробьева, защитник набросил на пятак, а Кизимов подставил клюшку и установил итоговый счет 6:3.
За три матча до плей-офф «Автомобилист» с 85-ю очками занимает четвертую позицию в турнирной таблице Восточной конференции.
Заключительная домашняя серия команды продолжится матчем с «Салаватом Юлаевым». Он состоится 18 марта на «УГМК-Арене».